Joe Baxter

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Joe Baxter

José Baxter Denaro (24 de mayo de 1940, Buenos Aires, Argentina - 11 de julio de 1973, París, Francia) fue un guerrillero marxista argentino. Era apodado "Joe" y "El Gordo" por sus amigos, pero era conocido en los ámbitos subversivos con el nombre de "Rafael", mientras que usaba el seudónimo de "Salvador Ballesteros" para actuar en el mundo civil. Involucionó desde la militancia nacionalista hacia posiciones revolucionarias de ultraizquierda.

Biografía

Juventud

Baxter vivió de niño en la localidad bonaerense de Marcos Paz. Su padre, un inmigrante inglés de origen irlandés que educó a su hijo para que fuese bilingüe, se dedicaba a la cría de caballos. A los 10 años sufrió un accidente jineteando, motivo por el cual se lesionó el brazo derecho. Como secuela de ese episodio terminó con su miembro semi-paralizado.

Se interesó por la política durante su adolescencia mientras era estudiante en el St. Alban's College. Por influencia de Oscar Denovi y Alberto Ignacio Ezcurra, ingresó a la UNES.

Del MNT al MNRT

Junto con otros militantes de la UNES, en 1957 participó de la creación del Movimiento Nacionalista Tacuara. Baxter fue uno de los responsables de la edición del periódico Tacuara, desde el cual, originariamente, se difundía el ideario del nacionalismo católico. No era un teórico dentro de la agrupación, sino que más bien tenía a su cargo el desarrollo de las relaciones públicas del MNT.

En 1959 fue encarcelado junto a otros camaradas como consecuencia de las medidas represivas impulsadas por el Plan Conintes que había autorizado el presidente Arturo Frondizi.

Por influencia de la Resistencia Peronista, muchos militantes del MNT comenzaron a aproximarse al Movimiento Nacional Justicialista. Junto con José Luis Nell y Alfredo Ossorio, Baxter desertó del MNT en 1962 para crear el Movimiento Nacionalista Revolucionario Tacuara (MNRT), el cual se alineó con la izquierda peronista.

En 1963 su agrupación ejecutó un violento asalto al Policlínico Bancario, sustrayendo más de 100.000 dólares. Baxter no participó del evento, pero si se ocupó de blanquear el dinero cambiando pesos por dólares en sus viajes a Brasil y Uruguay, para ingresar luego subrepticiamente esos billetes de vuelta a su país. Como en la época era un empleado de la empresa ENTEL, su actividad levantó sospechas. A raíz de ello a comienzos de 1964 tomó la decisión de abandonar Argentina y convertirse en asistente del empresario Héctor Orlando Villalón, principal financista del Movimiento Revolucionario Peronista y hombre de enlace de Juan Domingo Perón con los regímenes socialistas de Cuba, Argelia, China y la República Árabe Unida.

Participación en el Movimiento Revolucionario Peronista

Tras dejar Argentina, Baxter se entrevistó con Perón, quien diría de él: "Es un muchacho fantástico. Perece capaz de hacer él solo la revolución."

Como parte de su entrenamiento en el peronismo revolucionario, recibió instrucción en técnicas de insurgencia popular y terrorismo urbano con los independentistas argelinos y los antisionistas palestinos en Egipto. Luego viajó a Vietnam del Norte -donde fue veedor en la Guerra de Vietnam- y terminó en China -siendo capacitado en guerra de guerrillas por las milicias maoístas.

Desde Uruguay transfirió sus conocimientos en subversión a los miembros del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros local y a algunos argentinos que luego formarían las Fuerzas Armadas Peronistas. Allí trabó amistad con el escritor Eduardo Galeano, quien intentó mitificar su figura en el libro Los fantasmas del día del león.

Adhesión al trotskismo

En 1967 se instaló en Cuba. Allí conoció a la boliviana Ruth Arrieta, con quien contraería matrimonio y engendraría una hija. Por influencia de Daniel Hopen, Helios Prieto y Luis Enrique Pujals se incorporó al Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT), una organización trotskista de Argentina.

Regresó clandestinamente a la Argentina en 1970, con la misión de alinear a los militantes del PRT a las directivas del Secretariado Unificado de la IV Internacional. Junto con Pujals, fue uno de los principales impulsores de la creación del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP). Discutió con Mario Roberto Santucho sobre la estrategia que el ERP debía adoptar para hacerle la guerra a la Argentina: mientras aquel era partidario de realizar acciones urbanas, el ex-nacionalista sostenía que era más productivo actuar en las áreas rurales del norte del país.

Tras la desaparición de Pujals en septiembre de 1971, Baxter quedó aislado dentro de su organización. Viajó a Francia, afirmando ser el líder de la Fracción Roja del PRT que pretendía mantener la ortodoxia trotskista en el país y criticar el rumbo militarista que difundían sus compañeros. Con ello convenció a las autoridades del Secretariado Unificado de la IV Internacional para recibir financiamiento y disputarle el liderazgo a Santucho. Sin embargo, por miedo a ser asesinado por sus propios compañeros, no pudo retornar a la Argentina por lo que tuvo que instalarse en Chile. En diciembre de 1972 fue oficialmente expulsado del PRT y del ERP, acusado de ser un infiltrado de las fuerzas enemigas.

Muerte

Baxter fue una víctima fatal del accidente que sufrió el vuelo 820 de la compañía brasileña Varig en París el 11 de julio de 1973. Había abordado el avión en Río de Janeiro con un pasaporte falso para participar de una operación de tráfico de divisas. Su cuerpo calcinado fue reconocido por un antiguo compañero de militancia. Sus restos terminaron enterrados en el Cementerio Británico de Buenos Aires.

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