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MK 108
Sumario
Historia
Este arma fue desarrollada como una iniciativa privada en 1940 y fue remitida al Reichsluftfahrtministerium (Ministerio de Aviación del Reich) en respuesta a una demanda de un arma pesada para aviones para su uso contra los bombarderos aliados.
Numerosas pruebas demostraron que el cañón era el indicado para esta misión, necesitando un promedio de sólo 4 impactos con munición HE (High Explosive, alto explosivo) para derribar un bombardero pesado como el B-17 Flying Fortress o B-24 Liberator y un solo impacto para derribar un caza. En comparación, el excelente MG 151 de 20 mm necesitaba, en promedio, 25 impactos para derribar un B-17.
Ante estos asombrosos resultados, el MK 108 fue rápidamente puesto en producción e instalado en una gran variedad de cazas de la Luftwaffe, entrando en servicio operacional a fines de 1943 con los cazabombarderos Messerschmitt Bf 110 y con el Messerschmitt Bf 109.
Diseño
Munición
El cañón automático utilizaba una munición 30x90RB mm (calibre de 30 mm, 90 mm es el largo de la vaina) especialmente diseñada para él. A diferencia de otras municiones, que utilizaban vainas de latón, las vainas del MK 108 estaban hechas de acero. Muchos tipos de municiones fueron desarrolladas, incluyendo las de práctica, AP (armour-piercing, perforante), HE e incendiarias. Durante las operaciones, casi siempre se utilizaban dos tipos: Minengeschoß (HE) y las incendiarias. El primer tipo estaba diseñado para causar el máximo efecto explosivo, combinaba una carcasa muy fina con la mayor carga explosiva posible. El segundo tipo de munición, la incendiaria, estaba diseñada para ser disparada a los tanques de combustible del avión enemigo. Como se necesitaba una cierta fuerza de penetración para atravesar el fuselaje del objetivo,y se quería evitar que la carcasa no se rompiera o explotara en contacto con el fuselaje, se usó una espoleta hidrodinámica que solo funcionaba en contacto con líquido.
Construcción
El cañón demostró ser muy efectivo y confiable, además de ser relativamente liviano, compacto y fácil de fabricar. Estas características se originaron en la simpleza de su construcción, el 80% del arma estaba hecho de partes estampadas y el número de partes movibles se mantuvo al mínimo utilizando un mecanismo de apertura por inercia de masas. El MK 108 poseía un sistema de ignición eléctrico, que hacía posible la sincronización con otras armas. El sonido distintivo de los disparos y su gran cadencia de fuego fueron los causantes de que las tripulaciones alidas lo apodaran el martillo neumático.
Desventajas
Normalmente, los mecanismos de apertura por inercia de masas son utilizados en rifles automáticos y armas de mayor calibre porque la presión de la recámara en esas armas es muy alta. Entonces, si un simple mecanismo de apertura por inercia de masas (donde no hay un cierre entre el cañón y el cerrojo) es utilizado, el retroceso del cerrojo puede abrir la recámara mientras que la presión dentro de ella es todavía muy alta, causando daños al arma y rajando los cartuchos. En el MK 108, este problema fue eliminado reduciendo la velocidad de boca y acortando el cañón del arma hasta el punto que en el momento en que la expansión de los gases del proyectil disparado superaba la inercia del percutor, el mismo proyectil ya había salido del arma permitiendo que gran parte de los gases escapen por el cañón, reduciendo la presión de la recámara a un nivel seguro. Entonces, el cerrojo continuaba retrocediendo hasta un muelle guía, que lo empujaba dentro de la batería luego de que una nueva munición haya sido recargada.
La baja velocidad de boca necesaria para esta simple operación se convirtió en la principal desventaja del MK 108, ya que provocaba que la trayectoria del proyectil se desviara considerablemente luego de una distancia relativamente corta. Esto hizo que el rango efectivo de disparo fuese muy corto, por lo que apuntar se convirtió en un desafío para pilotos no experimentados con dicho cañón.
Así, una de las premisas los pilotos veteranos de la Luftwaffe que lo usaron, era la de utilizar una convergencia en torno a los 100 m para el MK 108, distancia desde la cual el proyectil mantenía una trayectoria y velocidad prácticamente aceptables con un impacto letal en el aparato enemigo.
Además, la potencia, peso y posición donde se montaba el cañón en los cazas, en la nariz del avión, provocaban una marcada pérdida de estabilidad y maniobrabilidad tanto en el disparo como en el pilotaje. Sin duda, los cazas que montaron el MK 108 tuvieron que hacer más suya que nunca la técnica de golpear rápido y duro.
Uso operativo
El MK 108 fue muy usado en los cazas que tenían como misión derribar bombarderos enemigos. Algunos de los aviones que utilizaron el MK 108 fueron el Messerschmitt Bf 109, Messerschmitt Bf 110, Messerschmitt Me 163, Messerschmitt Me 262, Focke-Wulf Fw 190, Focke-Wulf Ta 152, Focke-Wulf Ta 154, Focke-Wulf Ta 183, Heinkel He 162, Heinkel He 219, Horten Ho 229 y el Junkers Ju 388.
El MK 108 también fue utilizado en cazas nocturnos, en una curiosa instalación llamada Schräge Musik (en alemán: música Jazz, literalmente música inclinada) En este tipo de configuración, los cañones estaban montados en el fuselaje, apuntando hacia arriba en un ángulo oblicuo. Esto permitía a los cazas nocturnos atacar a los bombarderos, casi siempre sin ser detectados, aproximándose desde debajo del avión enemigo. Esta instalación resultó ser tan efectiva que las noticias de su adopción tardaron en llegar a las fuerzas de bombardeo nocturno británicas ya que rara vez había sobrevivientes de los ataques como para reportar la nueva amenaza.
Enlaces externos
- MK 108 (en inglés)
