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Ernst Heinkel
Ernst Heinrich Heinkel nació en Grünbach, Alemania, el 24 de enero de 1888 y murió en Stuttgart, Alemania, el 30 de enero de 1958. Fue un diseñador y fabricante de aviones.
Sumario
Biografía
Heinkel nació en una localidad del actual Baden-Wurtemberg. De joven se desempeñó como aprendiz de maquinista en una fundición. Estuvo inicialmente interesado en la aviación con una fascinación por los zeppelines; estudió ingeniería aeronáutica durante cuatro años en el Instituto Técnico de la Universidad de Stuttgart y en 1909 asistió a la Muestra Aérea Internacional en Fráncfort. Al año siguiente, construyó su primer avión, trabajando con base en planos sistemáticos diseñados por el francés Henri Farman; con el que tuvo un grave accidente al estrellarse e incendiarse el aparato en cuestión, lo que le trajo graves secuelas físicas por el resto de su vida.
En seguida, ganó un empleo en Luft Verkehrs Gesellschaft LVG , constructora del avión de Farman. De allí, se vinculó a Albatros Flugzeugwerke, donde Heinkel diseñó el Albatros B.I y su desarrollo posterior, el Albatros B.II, un avión biplano de reconocimiento usado durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial. El Albatros poseía una ventaja de diseño táctico sobre sus contemporáneos: un motor a pistón en línea en contraste con los motores rotatorios típicos de los biplanos y triplanos de la época. Esta ventaja eliminaba la tendencia al cabeceo hacia un lado que manifestaban los aviones tradicionales, lo cual mejoraba en gran manera el arte de volar en un avión de guerra. A comienzos de 1914, después de dejar Albatros, Heinkel diseñó varios hidroaviones y aviones para la compañía Hansa und Brandenburgische Flugzeug-Werke, como el Hansa-Brandenburg C.1 y el Hansa-Branderburg KDW.
Con la experiencia adquirida, decide enfocarse en 1922 en el establecimiento de la compañía que haría historia en la Aviación: Ernst Heinkel Flugzeugwerke AG, ubicada en Warnemünde (en la actual Mecklemburgo-Pomerania Occidental). Debido a las restricciones impuestas a la fabricación alemana de aviones por el Tratado de Versalles, Heinkel miraba hacia ultramar para efectuar sus contratos (siendo sus diseños construidos en Suecia), con algunos modelos autorizados de hidroaviones (algunos lanzados por catapulta) para la Armada Imperial Japonesa. En Alemania, instaló una catapulta en la cubierta del buque alemán Ostmark matriculado en Bremen (en realidad una gabarra o barcaza) para aviones Dornier Do 18 de servicio postal.
Wernher von Braun
Heinkel era apasionado del vuelo de alta velocidad, y aficionado a explorar formas alternativas de propulsión para aviones. Donó un avión a Wernher von Braun, quien investigaba la propulsión de cohete para avión, así como patrocinó la investigación de Hans vön Ohain en el diseño de un motor a reacción o turborreactor, la cual terminó en 1939 en el desarrollo del motor He S3 y dio origen al avión Heinkel He 178, el primer avión a reacción que voló. Su primer prototipo explotó debido a su falta de comprensión adecuada. Por lo que recurrió a la búsqueda de colaboración de Viktor Schauberger.
Heinkel perseveró con sus investigaciones, que culminaron en la construcción de la primera aeronave con éxito de un avión jet, su primer vuelo está en 27 de agosto de 1939.
Participación en la Alemania Nacionalsocialista
Después de que Adolf Hitler fue nombrado canciller alemán en 1933, los diseños de la firma de Heinkel formaron una parte vital de la cada vez mayor Luftwaffe, en los años que conducirían a la Segunda Guerra Mundial.
- El avión multipropósito Heinkel He 59 (el cual sirvió como base para el entrenamiento de pilotos de la naciente Luftwaffe)
- El avión postal y militar de comunicaciones Heinkel He 70
- El hidroavión para minado, reconocimiento y rescate Heinkel He 115
- El bombardero medio Heinkel He 111 (del cual se construyeron varias versiones, entre ellas, una denominada He 111z zwilling -gemelo en alemán- que consistá en dos aviones unidos por la sección del ala, con el fin de remolcar el planeador gigante Messerschmitt Me 321)
- El bombardero pesado Heinkel He 177 Greif (quizá el avión militar más problemático e insatisfactorio de toda la historia militar)
- El caza nocturno Heinkel He 219 (quien en su primera salida sobre los cielos de Holanda derribó seis de los hasta ese momento invulnerables De Havilland Mosquito)
- El avión caza (prototipo) Heinkel He 280 (el primer avión caza a reacción de la historia)
- El avión caza Heinkel He 162 Salamandra
Hacia finales de 1944, en las postrimerías de la guerra, su empresa desarrolló un caza a reacción desechable denominado Heinkel He 162 Salamandra y conocido popularmente como Volksjäger (el caza del pueblo), el cual debería ser producido en cantidades de alrededor de 3000 aparatos mensuales, siendo destinado a ser volado por pilotos extraídos de las Juventudes Hitlerianas; debía de ser sencillo y fácil de fabricar, asimismo ser libre de mantenimiento (si uno no funcionaba, sencillamente se tomaba otro avión). A pesar de la opinión del general Adolf Galland, a quien no le gustó el nuevo avión y sugirió desarrollar en mayor medida el caza ya probado Messerschmitt Me 262, este revolucionario caza se diseñó, desarrolló y entró en producción en tres meses, una cifra de tiempo impensable en otro proyecto de su tiempo o el nuestro, al considerar que el Reich estaba siendo pulverizado por los bombardeos aliados.
Heinkel fue crítico con el Reich, debido en parte a la falta de interés de los políticos alemanes por el desarrollo de tecnologías a mediano y largo plazo. En 1942 el gobierno nacionalizó la fábrica de aviones de Heinkel. Heinkel vendió su participación y control en sus fábricas a Hermann Goering, comandante supremo de la Luftwaffe.
