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Fritz Bayerlein
Fritz Bayerlein, nació el 14 de enero de 1899 en Würzburg, Alemania, y murió en el mismo lugar el 30 de enero de 1970. Fue un militar alemán de las tropas acorazadas al servicio de la Wehrmacht y del Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial, período durante el cual que alcanzó el grado de teniente general, mandando unidades en diversos teatros de operaciones.
Sumario
Primera Guerra Mundial y período de entreguerras
Durante la Primera Guerra Mundial, Bayerlein fue reclutado para participar en la lucha como soldado en 1917 en el 9º Regimiento de Infantería bávaro, combatiendo en el Frente Occidental. Posteriormente fue destinado al 4º Regimiento de Infantería, resultando herido, y siendo condecorado por su actuación en el frente con la Cruz de hierro.
Acabada la guerra, Fritz Bayerlein se alistó durante un corto período de tiempo en un batallón de voluntarios, para ser posteriormente transferido, en mayo de 1919, al 45º Regimiento de Infantería. El año 1921 efectuó un curso de formación como oficial, pasando así a ser uno de los oficiales del disminuido Ejército alemán que permitían las cláusulas del vergonzoso tratado de Versalles. En la Reichswehr alcanzó el rango de comandante.
Segunda Guerra Mundial
En 1939, a principios de la Segunda Guerra Mundial, Fritz Bayerlein tomó parte en la Campaña de Polonia como oficial de Estado Mayor del general Heinz Guderian. Siguió ocupando dicho cargo durante la ofensiva alemana en el oeste, hasta el final de la batalla de Francia. Las tropas que mandaba habían logrado atravesar el río Mosa en las cercanías de la ciudad de Sedan el 14 de mayo y habían proseguido su avance hasta que el general Ewald von Kleist ordenó a Guderian que se detuviese.
El siguiente destino de Bayerlein fue en la campaña en África del norte, en el Afrika Korps del general Erwin Rommel. Durante la batalla de Alam Halfa, Fritz Bayerlein asumió el mando de las operaciones cuando el general Walther Nehring quedó incapacitado el 30 de agosto de 1942. Posteriormente quedó bajo las órdenes del general Wilhelm von Thoma. Volvió a asumir el mando en una batalla cuando las tropas del Reino Unido hicieron prisionero a von Thoma en la Segunda Batalla de El Alamein el 4 de noviembre.
Cuando Rommel abandonó Túnez en marzo de 1943, Fritz Bayerlein fue nombrado oficial de enlace con el nuevo jefe italiano del Afrika Korps, el general Giovanni Messe. Durante este período, Bayerlein desarrolló un reumatismo muscular y enfermó de hepatitis. Por ese motivo, fue enviado a Italia con permiso por enfermedad justo antes de la rendición de las tropas alemanas destacadas en Túnez el 12 de mayo de 1943.
Una vez restablecido, Bayerlein fue enviado al Frente Oriental en octubre de 1943 para tomar el mando de la 3ª División Panzer Berlin-Brandenburg. Su unidad quedó cercada en Kirovogr por el Ejército Rojo, aunque se les pudo liberar del cerco.
A finales de 1943, Heinz Guderian le nombró para tomar el mando de la 130 Panzer-Lehr-Division. Dicha unidad se desplazó a Budapest en marzo de 1944. Tras producirse el desembarco en Normandía, las tropas de Bayerlein fueron enviadas urgentemente a Francia para combatir en la zona de Caen. Sufrieron severas pérdidas con motivo de los ataques aéreos en los alrededores de Saint-Lô durante la Operación Cobra.
Más tarde, estuvo bajo las órdenes del general Hasso von Manteuffel durante la batalla de las Ardenas. Posteriormente, Bayerlein tomó el mando del LIII Cuerpo de Ejército.
El 15 de abril de 1945, el teniente general Fritz Bayerlein se rindió, junto con sus hombres, a la 7ª División Blindada estadounidense en el Ruhr.
Bayerlein fue liberado de su cautiverio como prisionero de guerra el 2 de abril de 1947. Tras la guerra, se dedicó a escribir sobre temáticas militares, participando en los primeros estudios históricos efectuados sobre la Segunda Guerra Mundial.
Como curiosidad, fue consejero técnico en la película dirigida por J. Lee Thompson Los cañones de Navarone.
Falleció el 30 de enero de 1970 en Würzburg, su ciudad natal, en el land de Baviera.
Teatros de operaciones
- Campaña de Polonia y de Batalla de Francia en 1940.
- Operación Barbarroja, invasión de la Unión Soviética en 1941.
- Campaña en África del Norte con el Afrika Korps de 1941 a 1943.
- Frente del Este en 1943.
- Batalla de Normandía en 1944 con la 130 Panzer-Lehr-Division.
Condecoraciones
| Fecha | Condecoración |
|---|---|
| 26 de diciembre de 1941 | Cruz de caballero de la Cruz de Hierro- Ritterkreuz |
| 6 de julio de 1943 | Hojas de roble |
| 20 de julio de 1944 | Espadas |
