Milton Friedman
| “ | La inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario. | ” |
—Milton Friedman, Una historia monetaria de los Estados Unidos, 1867-1960[1] | ||
Milton Friedman (Nueva York, 31 de julio de 1912 - San Francisco, 16 de noviembre de 2006) fue un economista judío estadounidense ganador del Premio Nobel de Economía en 1976 y uno de los fundadores de la Escuela de Chicago defensora del libre mercado. Junto a John Maynard Keynes y Friedrich Hayek, es considerado uno de los economistas más influyentes del siglo XX. En su obra propuso resolver los problemas de inflación limitando el crecimiento de la oferta monetaria a una tasa constante y moderada. Economista empírico, era especialista en estadística y econometría.
Sumario
Ideología
Miembro activo del Partido Republicano, se desempeñó como asesor económico especial de, entre otros, Richard Nixon, Ronald Reagan, Margaret Thatcher, Augusto Pinochet y George W. Bush. Fue uno de los ideólogos de la abolición de la conscripción militar en los Estados Unidos.
Economía
Ideológicamente liberal clásico, Friedman dedicó buena parte de su carrera a la crítica del keynesianismo dominante. Su alternativa macroeconómica se centra en los factores monetarios y se conoce como monetarismo. También se diferenció claramente de la escuela austriaca de economía, ya que estaba de acuerdo con aumentar la masa monetaria de forma proporcional al PIB, en lugar de mantenerla constante. Además consideraba que la deflación era negativa para la economía porque encarece el crédito, a diferencia de Ludwig von Mises que la veía como positiva porque revaloriza los ahorros.
Política
En materia social actuó como promotor de la degeneración social, en concordancia con sus postulados filosóficos liberales y su moralidad judaica. De ese modo apoyó cosas como la legalización del consumo y la venta de marihuana, la descriminalización de la prostitución, la abolición de toda norma que cuestionara la homosexualidad, y la inmigración masiva -incluso la ilegal, aunque sugiriendo privar a los migrantes del acceso al sistema de la seguridad social-; de igual manera se opuso a las políticas de la vivienda social y del salario mínimo regulado por ley, usando sofisticados argumentos para demostrar su inconveniencia económica. También estaba en contra de que el gobierno prohibiera el aborto.
La inflación como un fenómeno monetario
Si bien existen diversos factores que pueden generar inflación, como por ejemplo un aumento en el consumo, Friedman afirmó que la inflación es siempre un fenómeno monetario. Esto se debe a que el economista abogó por imponer una regla que limitara el crecimiento del dinero en circulación para evitar la inflación. Sería por lo tanto responsabilidad del emisor, retirar o poner mas dinero en circulación dependiendo de la situación. Así se lograría prevenir tanto la inflación excesiva como la deflación que también puede tener efectos negativos.
Desde hace décadas, los liberales citan a Friedman para refutar las tesis de quienes apuestan por financiar los gastos del Estado con impuesto inflacionario y niegan que esto cause inflación.
Biografía
Friedman era hijo de un matrimonio de judíos emigrados a los Estados Unidos desde el Imperio Austrohúngaro. Fue criado como judío observante, pero -de acuerdo a lo expresado en sus memorias Two Lucky People de 1998- en su adolescencia abandonó la religión para convertirse en agnóstico.
Se formó como economista en la Universidad Rutgers, realizando luego sus estudios de posgrado en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Columbia.
En 1935 ingresó como empleado a la Junta de Planificación de Recursos Naturales, un organismo estatal creado por el presidente Franklin D. Roosevelt para ejecutar las políticas económicas intervencionistas del New Deal.
En 1940 consiguió un puesto como académico en la Universidad de Wisconsin–Madison, pero renunció al año siguiente en conflicto con sus colegas, ya que para la época era un halcón gallina bélico, es decir era un ferviente promotor de la idea de que los Estados Unidos ingresaran en la Segunda Guerra Mundial para morir por la liberación de los judíos de Europa.
Pasó a trabajar para el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, desempeñándose como asesor en política impositiva. Fue uno de los creadores del sistema de retenciones fiscales salariales, mediante el cual el gobierno estadounidense pudo sacar enormes cantidades de dinero del sector privado para emplearlo en la financiación de la guerra.
En 1943 se convirtió en analista del Departamento de Investigaciones Bélicas de la Universidad de Columbia. Al concluir la Segunda Guerra Mundial, trabajó un año como docente e investigador en la Universidad de Minnesota.
En 1946 llegó finalmente a la Universidad de Chicago en calidad de profesor. Allí pasaría las siguientes tres décadas, educando a varias generaciones de economistas que luego darían forma a la Escuela de Chicago. En paralelo trabajó también para la Oficina Nacional de Investigación Económica, una organización no gubernamental dedicada al análisis de temas económicos.
En 1976 le fue concedido el Premio Nobel de Economía. Su reconocimiento fue cuestionado en la época por izquierdistas, debido a que el año anterior había visitado Chile y le había enviado una carta a Augusto Pinochet dándole recomendaciones económicas.
Dejó la vida académica en 1977, mudándose a San Francisco. Fue investigador asociado del Instituto Hoover y de la Reserva Federal. Además se dedicó a difundir sus ideas en los medios masivos de comunicación estadounidenses, creando el programa televisivo propagandístico Free to Choose.
Colaboró con el Centro Israelí para el Progreso Social y Económico, promoviendo la idea de que el capitalismo es vital para la supervivencia del Estado de Israel, dado que fue ese sistema económico el que ayudó a los judíos a pasar de ser una minoría marginada a una de las fuerzas modeladoras del mundo moderno.[2]
Bibliografía
- Essays in Positive Economics, 1953
- A Theory of the Consumption Function, 1957
- A Program for Monetary Stability, 1959
- Capitalism and Freedom, 1962
- Inflation: Causes and consequences, 1963
- The Optimum Quantity of Money and Other Essays, 1969
- The Counter-Revolution in Monetary Theory, 1970
- Free to Choose: A personal statement, con Rose Friedman, 1980
- Friedman, Milton (1962). Un programa de estabilidad monetaria y reforma bancaria, Ediciones Deusto (Barcelona). ISBN 978-84-234-0170-3.
- Friedman, Milton (1966). Capitalismo y libertad, Ediciones Rialp. ISBN 978-84-321-1245-4.
- Friedman, Milton (1967). Ensayos sobre economía positiva, Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2610-6.
- Friedman, Milton; Schwartz, Anna Jacobson (1971). A Monetary History of the United States, 1867-1960 (en inglés), Nueva Jersey: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-00354-2.
- Friedman, Milton; Musgrave, R. A. (1972). Problemas políticos actuales, Dopesa. ISBN 978-84-7235-024-3.
- Friedman, Milton (1982). Friedman contra Galbraith, Unión Editorial. ISBN 978-84-7209-144-3.
- Friedman, Milton (1982). Paro e inflación, Unión Editorial. ISBN 978-84-7209-069-9.
- Friedman, Milton; Friedman, Rose (1984). La tiranía del statu quo, Editorial Ariel. ISBN 978-84-344-1023-7.
- Friedman, Milton (1985). Una teoría de la función de consumo, Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-2036-7.
- Friedman, Milton; Friedman, Rose (1992). Libertad de elegir: hacia un nuevo liberalismo económico, Grijalbo. ISBN 978-84-253-1940-2.
- Friedman, Milton (1992). Paradojas del dinero: hacia un nuevo liberalismo económico, Grijalbo. ISBN 978-84-253-2472-7.
- Friedman, Milton (1994). La teoría de los precios, Ediciones Altaya. ISBN 978-84-487-0136-9.
- Friedman, Milton (1999). La economía monetarista, Ediciones Altaya. ISBN 978-84-487-1273-0.
- Friedman, Rose; Friedman, Milton (2004). Libertad de elegir, RBA Coleccionables. ISBN 978-84-473-3194-9.
